Da Djokovic a Sinner: i cinque campioni da tenere d'occhio agli Australian Open
Novak Djokovic
Avrà anche 36 anni, ma il 24 volte vincitore del Grande Slam è ancora l'uomo da battere dopo un altro 2023 di grande successo, compresa la vittoria su Stefanos Tsitsipas nella finale di Melbourne.
Il serbo ha concluso l'anno come numero uno del mondo dopo aver vinto tre dei quattro major, con il solo Carlos Alcaraz a Wimbledon che gli ha negato una stagione perfetta.
In totale, Djokovic ha conquistato sette titoli, portando il suo pallottoliere a quota 98, compresa la settima corona delle ATP Tour Finals, un record.
Ma c'è preoccupazione per l'infortunio al polso destro che lo ha visto perdere contro Alex de Minaur alla United Cup di Perth la scorsa settimana.
Carlos Alcaraz
Il trionfo del ventenne spagnolo contro Djokovic sull'erba di Wimbledon ha rafforzato il suo status di promessa più importante di tutto il panorama del tennis maschile.
La conquista del primo Slam agli US Open del 2022 lo ha reso il più giovane campione di un torneo maschile dopo il connazionale Nadal agli Open di Francia del 2005.
È diventato anche il più giovane a salire sul trono del numero uno del mondo.
Attualmente secondo in classifica, Alcaraz si presenta agli Australian Open come serio favorito dopo un anno in cui ha collezionato sei titoli.
La domanda senza risposta è se riuscirà a superare Djokovic sui campi duri blu di Melbourne, dove il serbo ha dominato a lungo.
Dopo Wimbledon, i due si sono affrontati due volte, entrambe su campi duri. Djokovic ha vinto entrambe le volte.
Daniil Medvedev
Il 27enne russo è stato due volte finalista del primo Grande Slam dell'anno. Nel 2021 è stato sconfitto da Djokovic, mentre l'anno successivo è stato superato al cardiopalma da Nadal.
La sconfitta di misura nel 2022 ha avuto un profondo impatto su Medvedev, che ha faticato a ritrovare la stessa forma per il resto dell'anno ed è scivolato fuori dalla top 10 mondiale.
Ma un 2023 di grande successo l'ha spinto di nuovo tra i favoriti per il titolo, dopo aver vinto 66 partite, più di qualsiasi altro giocatore del tour lo scorso anno.
Il campione degli US Open 2021 è tornato al numero tre del mondo e inizierà la sua corsa verso il secondo titolo major dopo una preparazione poco impegnativa, che lo ha visto saltare i tornei di riscaldamento per concentrarsi sull'allenamento.
Jannik Sinner
Il ventiduenne italiano ha vissuto un 2023 eccezionale, vincendo il suo primo Master, a Toronto, e arrivando a disputare il match conclusivo contro Djokovic alle ATP Finals.
È stato inoltre fondamentale per aiutare l'Italia a vincere la Coppa Davis, battendo lo stesso Nole in tre set.
Tutto ciò ha portato a molti apprezzamenti e alle aspettative che sia solo una questione di tempo prima che l'ex campione di sci vinca un major.
Sinner, che ha raggiunto la quarta posizione mondiale in carriera, ha vinto anche i titoli di Montpellier, Vienna e Pechino nella scorsa stagione, ottenendo vittorie su Alcaraz e Medvedev.
Alex de Minaur
L'australiano è emerso come una minaccia nel Grande Slam di casa dopo un inizio d'anno sensazionale, battendo tre giocatori top 10 di fila alla United Cup.
Tra questi, Djokovic, Alexander Zverev e Taylor Fritz che sono stati vittime di un giocatore che ha passato la stagione a migliorare il suo servizio e il suo rovescio.
Questo risultato ha spinto il 24enne nella top 10, primo australiano a raggiungere questo traguardo dopo l'ex numero uno del mondo Lleyton Hewitt nel luglio 2006.
Il miglior risultato di De Minaur in un Major è il quarto di finale agli US Open nel 2020 e non è mai andato oltre il quarto turno al Melbourne Park.
Ma si avvicinerà al torneo pieno di fiducia, con l'obiettivo di diventare il primo australiano a vincere lo Slam di casa dopo Mark Edmondson nel 1976.