Non prendiamoci in giro. Probabilmente tutti coloro che giocano a tennis a livello professionistico hanno seguito almeno una volta i consigli di un allenatore durante una partita. Che le regole lo permettano o meno. E non importa se il giocatore ne era consapevole in quel momento o se lo ha fatto inconsciamente in un momento cruciale o in una situazione disperata.
Il cosiddetto coaching fuori dal campo, in cui un giocatore può comunicare direttamente con un allenatore durante uno scambio di parti, tra un punto e l'altro, durante una pausa tra i set o mentre attende un avversario, è presente da anni. È stato testato dalla stagione 2017 in alcuni tornei selezionati e dall'anno scorso lo abbiamo visto molto di più, ad esempio in tutti e quattro i Grandi Slam. Il coaching è avvenuto anche prima del periodo di test, ma all'epoca la violazione era molto più controllata e più di un tennista è stato punito per questo.
Smettete di rovinare il nostro sport
Il coaching fuori dal campo è stato testato per anni e ora è stato introdotto ufficialmente tra le regole del tennis. Subito dopo, sui social media sono emerse critiche direttamente dai giocatori. Taylor Fritz e Denis Shapovalov sono i più contrari in questo momento.
"Potete per favore smettere di distruggere l'aspetto mentale/strategico del nostro sport?". ha scritto Fritz. Il finalista dei recenti US Open ha criticato l'opzione coaching l'anno precedente, definendo addirittura stupida la regola. "Il tennis è uno sport individuale, quindi perché cambiarlo? Dovrebbe essere il giocatore a gestire se stesso in campo e a capire come arrivare alla vittoria", ha detto l'americano durante una conferenza stampa al Masters 2022 di Cincinnati.
Secondo l'ex numero 10 del mondo Denis Shapovalov, con questa decisione il tennis sta perdendo la sua unicità. "Come giocatore e appassionato di questo sport, trovo triste la nuova regola sul coaching fuori dal campo. Il tennis è speciale perché il giocatore è solo in campo". L'ex giocatore e ora allenatore Magnus Norman, ad esempio, è d'accordo con il contributo del canadese.
Anche l'australiano John Millman ha reagito alla relazione dell'ITF. "Il coaching fuori dal campo vale...".
"La risposta alle prove, comprese quelle dei giocatori, degli allenatori e degli arbitri, è stata positiva e tutti gli organismi sanzionatori internazionali hanno sostenuto la richiesta di una modifica permanente delle regole del tennis con il comitato ITF", si legge nel comunicato. La Federazione Internazionale di Tennis ha inoltre dichiarato che il coaching on-court, in cui un allenatore o un capitano può allenare i suoi ragazzi direttamente sul campo, continuerà a svolgersi solo nelle competizioni a squadre (ad esempio Coppa Davis o BJK Cup).
Il coaching fuori dal campo può avvenire in qualsiasi momento durante la partita, tranne quando è in gioco un punto. La comunicazione tra allenatore e giocatore può essere verbale (solo quando il giocatore si trova dalla stessa parte del campo della sua squadra) o non verbale. Deve essere breve e rispettosa dell'avversario e del flusso del gioco tra un punto e l'altro.
Ogni torneo può scegliere il proprio limite per questa "nuova" regola. Ad esempio, chi e quanti membri del box dei giocatori potranno allenare un giocatore, o se la comunicazione sarà consentita in caso di interruzione del gioco a causa delle condizioni atmosferiche, durante il trattamento di un avversario o la pausa per la toilette di un avversario (si veda il comunicato ufficiale dell'ITF).
Serena Williams diede del ladro all'arbitro
Una delle punizioni più famose per il coaching fuori dal campo quando non era consentito ha come protagonista la leggendaria Serena Williams. La detentrice di 23 trofei del Grande Slam non mantenne i nervi saldi nella finale degli US Open 2018 e ha addirittura definì l'arbitro Carlos Ramos un ladro e un bugiardo. Lo accusò anche di sessismo.
Dopo questo incidente, non ricevette l'intero premio in denaro per essere arrivata alla finale dell'ultimo Grande Slam della stagione. Gli organizzatori le tolsero quasi 20.000 dollari.
La stessa situazione capitò a Daniil Medvedev, che nella semifinale degli Australian Open 2022 urlò all'arbitro di punire Stefanos Tsitsipas, che non avrebbe dovuto ricevere consigli continui dal padre Apostolos durante la partita.
"Suo padre (Tsitsipas) può parlare dopo ogni punto? Sei stupido? Mio Dio, sei un pessimo arbitro. Come può una persona così pessima gestire una semifinale del Grande Slam?". Fu successivamente multato di 12.000 dollari per aver discusso con l'arbitro.