Una festa speciale il giorno dopo che l'Arabia Saudita ha battuto l'Argentina? Sì, lo ha dichiarato il principe Mohammed bin Salmane. Trascinati dall'evento e molto più coinvolti nel loro gioco rispetto all'Albiceleste, i giocatori di Hervé Renard hanno ottenuto una clamorosa vittoria per 2-1, spinti dal loro allenatore e dal suo discorso nell'intervallo.
"Sono stati presi un po' in giro nell’intervallo". Ho detto loro: 'Bene, avete trottato bene nel primo tempo'... e poi sono andati a fare qualcosa che a volte fa la differenza", ha detto il tattico francese a BeIn Sports dopo la partita. Un discorso che si è rivelato importante nella prima metà della Coppa del Mondo, e che li ha sicuramente motivati a ribaltare la situazione a favore dell'Argentina.
Un discorso da ricordare
All'inizio della partita, nulla lasciava presagire la vittoria saudita. L'Argentina è partita forte, premendo molto e guadagnando il possesso palla. Lionel Messi ha anche segnato un rigore al 10° minuto dopo aver avuto un'opportunità iniziale. L'inferno sembrava iniziare a scatenarsi per l'Arabia Saudita, con 3 gol di fila... ma Messi e Lautaro Martinez vengono segnalati in fuorigioco, alla "vecchia maniera" o con il sistema semi-automatico. Gli argentini rientrano così negli spogliatoi con un solo gol di vantaggio. Non abbastanza per demoralizzare i Green Falcons.
Negli spogliatoi, Hervé Renard dichiara di voler vincere: "Non abbiamo messo abbastanza intensità nei nostri duelli. Dobbiamo andare a prenderli! Dobbiamo andare a prenderli! Questo senza palla. In seguito, quando lo riavremo, sarete voi a fare la differenza con il vostro talento. Rimanete calmi, arriverà”.
Dopo questo incoraggiamento, i giocatori si sono dati da fare sul campo. Hanno duellato, hanno chiuso la difesa, si sono proiettati molto di più verso la porta e… questo ha dato i suoi frutti. In 6 minuti, i Green Falcons hanno ribaltato il punteggio e hanno resistito per 90+14 minuti, per la gioia del loro allenatore che ha gridato tutto il tempo per incitare la sua squadra.
Una prova appariscente
La vittoria della Coppa d'Africa con lo Zambia (2012) e la Costa d'Avorio (2015) aveva già portato Hervé Renard al rango di allenatore riconosciuto a livello internazionale. La dimostrazione che ha offerto martedì rimarrà invece probabilmente nella storia. Inoltre, la sua strategia si è rivelata migliore di quella di Lionel Scaloni che, con la sua formazione iniziale e i suoi cambi durante la partita, non ha mai influenzato le sorti dell'incontro.
Lungi dal limitarsi all'aspetto difensivo, Renard ha costretto la sua squadra a giocare nel modo in cui sa fare, e questo ha funzionato perfettamente. Anziché rimanere nell'area di rigore e chiudere gli spazi nella propria metà campo, l'Arabia Saudita non solo ha vinto, ma lo ha fatto con stile e bel calcio. È stato un avvertimento per le altre favorite della Coppa del Mondo e un modo per dimostrare che è possibile battere i grandi quando la squadra è in sintonia con il suo allenatore. Il pareggio tra Messico e Polonia (0-0) ha proiettato i Falchi Verdi in cima al gruppo C. Questo basta a far sognare un insperato 1/8 di finale, che non sarà certo immeritato.