Sconosciuto o quasi un anno fa, Dmitry Bivol è diventato uno dei pugili di punta nel giro di pochi mesi. Ancora imbattuto, il russo nato in Kirghizistan aveva registrato alcuni grandi successi nei pesi massimi leggeri (Cedric Agnew, Jean Pascal, Joe Smith Jr). Detentore della cintura WBA e poi della Super WBA, dopo aver battuto Lenin Castillo, il 12 ottobre 2019, Bivol aveva bisogno di una vittoria importante che lo spingesse sotto i riflettori.
Bivol fa cadere Canelo dal suo piedistallo
A priori, Saúl "Canelo" Álvarez era il grande favorito di quell'incontro. Vincitore, nella sua unica incursione nei pesi massimi leggeri, su "Krusher" Sergey Kovalev (KO 11) nel novembre 2019, per vincere una cintura mondiale nella sua quinta categoria di peso (dopo welter, super-welter, medi e super-medi), il messicano aveva fatto il suo ritorno con un confronto con Artur Beterbiev.
E, invece, Bivol, autentico mediomassimo con una portata ovviamente superiore alla sua, ha utilizzato alla perfezione il suo diretto sinistro fin dall'inizio del combattimento. Capace di dare molto ritmo, il russo ha concluso l'incontro con un tasso di conversione del 36,3% sui power piunches, scendendo sotto il 30% solo durante il 10° round.
Álvarez, dalla sua, non ha potuto usare il suo diretto, toccando l'avversario solo 84 volte, più della metà delle quali al corpo (43): “Il combattimento è stato come mi aspettavo - ha assicurato il russo in dichiarazioni raccolte da Ring Magazine - . Non è stata una sorpresa per me. Durante l'incontro, mi aspettavo che lavorasse sui colpi al corpo e sui movimenti della testa. Lo ha usato bene. È bravo. Ho sbagliato molto, ma alla fine è andato tutto bene".
Spesso favorito dai giudici, lo possono testimoniare i fan di Gennady Golovkin, Canelo è stato sopravvalutato, considerata quella che è stata la superiorità di Bivol, vincitore per decisione unanime (115-113 secondo tutti e tre i giudici). In realtà, e non gli era successo dalla sua sconfitta contro Floyd Mayweather Jr nel 2013, il messicano è stato surclassato
La conferma contro Zurdo Ramírez
C'era però bisogno di una conferma per questo clamoroso successo che ha scosso la boxe, ed è arrivata con Gilberto Ramírez il 5 novembre. Terzo al mondo nei pesi medi secondo Ring Magazine, il messicano, anch'egli imbattuto, era un avversario adatto al russo perché il profilo di "Zurdo", che è mancino come indica il suo soprannome e che ha un allungo migliore, era l'opposto di quello di Canelo Álvarez.
Con il braccio davanti, Bivol ha cercato di accorciare la distanza per poi colpire con il destro. Non ha avuto timore di impegnarsi in un combattimento ravvicinato, soprattutto quando si è trattato di tirare colpi al corpo (55 dei 69 pugni potenti che hanno colpito Bivol). "Forse è stata una sorpresa per lui, perché aveva detto che sarei scappato, ma invece ero lì. È stato diverso dall'incontro contro Canelo, perché entrambi i combattimenti avevano strategie diverse, e la mia intenzione era quella di andare avanti". Dominante dall'inizio alla fine, ha surclassato il suo avversario sul ring di Abu Dhabi (118-110, 117-111, 117-111).
Da quel momento in poi, Dmitry Bivol ha affrontato due avversari: Callum Smith e Arthur Beterbiev. Il problema è che i due si affronteranno nel 2023, dopo che il pugile britannico ha sconfitto il francese Mathieu Bauderlique (KO4) in un incontro eliminatorio per diventare lo sfidante ufficiale nel 2023.
Per il momento, il russo non ha ancora un avversario. Canelo Álvarez non sarebbe contrario a una rivincita, ma nei pesi supermedi. Bivol non ha chiuso la porta, ma questo lo costringerebbe ad asciugarsi fisicamente, e quindi a perdere un po' di forza, contro il signore indiscusso della categoria.
"Naturalmente sarebbe una motivazione sufficiente per me arrivare a 168 libbre (il limite dei pesi supermedi di 76,2 kg), ma devo pensarci perché è da molti anni che che sono sopra", ha detto a Boxing Social. Se questo incontro è possibile, parliamone e facciamolo. Penso che sarò pronto.
L'idea sarebbe quella di un incontro tra Álvarez e John Ryder nei pesi supermedi il prossimo maggio. È stato fatto anche il nome di Joshua Buatsi. Logicamente, visto che è il secondo classificato nei pesi medi per la WBA. Ma c'è un problema: Buatsi è in pole position per affrontare Smith a Liverpool il prossimo marzo o aprile. Il vincitore affronterà Beterbiev, che sfiderà Anthony Yarde il 28 gennaio. Nonostante una classifica molto alta in tutte le categorie (6° per Ring Magazine, 3° per Boxrec), Dmitry Bivol soffre ancora di una mancanza di copertura mediatica e di riconoscimento. Questa distinzione potrebbe finalmente cambiare le cose.