"I gay nel calcio ci sono sempre stati. Tutti loro, come me, hanno dovuto proteggersi, nasconderlo per sopravvivere nel calcio, altrimenti la loro carriera sarebbe stata compromessa", dice Emerson. "Non ho mai voluto correre questo rischio e per questo è stato un processo molto solitario e doloroso".
Sono passati 17 anni dal suo ritiro dal Vitória, ma Emerson Ferretti vede ancora il calcio come un ambiente ostile per le persone LGBT. L'ex portiere dice che probabilmente farebbe la stessa scelta di nascondere la sua omosessualità se giocasse oggi.
"È ancora difficile. Se un giocatore in attività fa coming out, probabilmente metterebbe a rischio il prosieguo della sua carriera. Le opportunità si chiudono per vari motivi. Se comincio a parlarne qui...", si lamenta.
Il presidente del Bahia ha parlato con Flashscore durante la Confut Sudamericana a Rio de Janeiro. Il giorno seguente, Emerson si è recato a Manchester per partecipare a un evento che celebrava l'unione tra l'Esquadrão e il Manchester City, entrambi gestiti dal City Group.
Eredità per il calcio e la società
Emerson Ferretti ha deciso di rivelare la sua omosessualità per fungere da esempio e naturalizzare la presenza dei gay nello sport. "Mi sono reso conto che potevo lasciare un'eredità per il calcio e per la società. Il calcio è un po' più indietro della società in termini di progresso sociale. Dobbiamo portare avanti questo progresso, questa discussione", spiega.
"Oggi siamo ancora sulla bocca di tutti per essere stati i primi. Quando abbattiamo le barriere, rompiamo le bolle, finiamo per diventare un riferimento, portiamo molte persone a riflettere, la società a discutere. Arriverà un momento in cui una persona LGBT nel calcio non farà più notizia".
Emerson ha avuto una carriera di successo nel calcio. Oltre ai grandi club nel suo curriculum, ha vinto la Copa do Brasil del 1999 con la Juventude e ha vinto il Pallone d'argento come miglior portiere del Brasileirão del 2001 con il Bahia.
"Quando c'è qualcuno che ne parla, fa riflettere e dimostra che la mia sessualità, per esempio, non mi ha impedito di essere un portiere che ha giocato per grandi club, ha vinto titoli, è diventato un idolo, è andato nella nazionale brasiliana. Ho avuto una carriera normale, come qualsiasi altro giocatore",sottolinea.
"La sessualità non ha interferito in alcun modo con la mia competenza di atleta. Questo deve essere naturalizzato. Perché emergeranno altri atleti LGBT di talento e le loro carriere non possono finire per questo motivo. Quindi oggi c'è già un riferimento, c'è Emerson. Presto, se Dio vuole, ne avremo altri, al punto che non sarà più un problema".
Progressi graduali
Sebbene veda ancora il calcio come uno scenario rischioso per un giocatore LGBT, Emerson Ferretti vede dei progressi quando confronta la realtà attuale con quella di quando è diventato un calciatore professionista nel 1991 con il Grêmio.
"Era un'epoca diversa nel mondo, non c'era ancora internet. C'erano molti tabù, l'omosessualità era ancora considerata una malattia, i gay erano considerati cittadini di seconda classe. C'erano molti più pregiudizi di oggi, era molto più difficile di quanto non lo sia per chi fa coming out oggi", racconta.
"Oggi l'omofobia è un reato penale. La legislazione è cambiata, perché prima proteggeva chi era omofobo. Si poteva offendere qualcuno senza commettere un reato. Oggi si può essere puniti".
La perdita di punti come soluzione
Nonostante i recenti progressi, l'omofobia negli stadi è ancora una triste realtà nel calcio brasiliano, con grida di "frocio" e cori offensivi durante le partite in tutto il Paese. Il Regolamento generale delle competizioni della CBF prevede la perdita di punti in questi casi, ma in genere i club pagano multe fino a un massimo di 40.000 reais.
Nel caso più pesante in tal senso, al Corinthians è stato ordinato di giocare una partita a porte chiuse dopo i cori omofobi dei suoi tifosi nel derby contro il São Paulo. Per Emerson Ferretti, le conseguenze devono essere più severe per ottenere risultati significativi nella lotta alla LGBTfobia.
"Quando si arriverà a questo livello, forse le persone capiranno che non possono commettere questi atti perché farebbero del male alle loro squadre. Purtroppo, molte persone imparano solo dal dolore", afferma.
"Quando il club del cuore di queste persone sarà punito, e improvvisamente perderà un titolo o sarà retrocesso perché ha perso punti per le grida omofobe, forse capiranno che non possono farlo. Purtroppo, dovrà essere attraverso il dolore, attraverso la mano più rigorosa della punizione, perché l'educazione non funziona per molte persone".
Il compito dei club
Negli ultimi anni Bahia ha adottato l'azione affermativa per promuovere l'inclusione sociale e combattere i pregiudizi. Il movimento del club ha portato alla creazione della Torcida LGBTricolor, organizzata per incoraggiare i tifosi LGBT a frequentare lo stadio. Emerson Ferretti vede la posizione del Bahia come un esempio da seguire per altri club.
"I club sono un faro di luce. Tutto ciò che fanno e dicono si riverbera nella società. Quando assumono questo ruolo sociale di educazione e si posizionano in modo efficace, avranno dei risultati nella società. Molti club sono silenziosi", suggerisce il presidente di Bahia.