Negli annali del calcio inglese, ci sono pochi risultati così grandi come la vittoria del treble, l'ambita combinazione di Premier League, FA Cup e Champions League.

Solo la famosa squadra del Manchester United di Sir Alex Ferguson, nel 1999, aveva raggiunto questo apice di successo. Nella stagione 2022/2023, Pep Guardiola e il Manchester City hanno aggiunto il loro nome a questo club d'élite e hanno consolidato il loro status di una delle più grandi squadre di tutti i tempi.

Il dominio della Premier League

In Inghilterra, la Premier League viene spesso definita il campionato più competitivo del mondo. Almeno negli ultimi anni, questo può essere messo in dubbio, dato che il City sembra essersi abbonato al titolo. Anche nella scorsa stagione ha mostrato un dominio ininterrotto, che si è riflesso, ad esempio, nelle vittorie ad alto punteggio contro Bournemouth (4:0), Nottingham Forest (6:0), Southampton (4:0 ) e Manchester United (6:3).

La potenza d'attacco della punta di diamante Erling Haaland è sembrata semplicemente irresistibile, anche se a metà ottobre ha vacillato quando l'ex assistente di Pep, Mikel Arteta, e la sua squadra, l 'Arsenal, sono passati in testa al campionato e a metà gennaio avevano accumulato un vantaggio di otto punti.

"Preferirei essere nella posizione dell'Arsenal in Premier League piuttosto che nella nostra", ha detto Guardiola a marzo. Ma la sua squadra ha continuato a inseguire l'Arsenal, lottando su tre fronti e dando il meglio di sé quando contava. L'enfatica vittoria per 4:1 sui rivali per il titolo in aprile ha spianato la strada al quinto titolo di Premier League in sei stagioni.

Trionfo in FA Cup

"Inizieremo a parlare di treble quando avremo vinto la Premier League e la FA Cup, in altre parole prima della finale di Champions League", ha detto Guardiola in aprile dopo quella stessa vittoria.

La FA Cup, la più antica e prestigiosa competizione inglese, rappresentava una sfida completamente diversa. Il Manchester City ha dovuto rispettare un calendario rigido e armonizzare le proprie ambizioni di Premier League con il sistema a eliminazione diretta della coppa.

Ma la loro determinazione a vincere ogni trofeo disponibile era incrollabile. Il Manchester City è stato spietatamente efficiente nel suo cammino verso Wembley, battendo squadre del calibro di Chelsea, Arsenal e Burnley e Sheffield United, squadre in forma della Championship.

Il City affrontò i rivali del Manchester United nella finale di FA Cup. In un derby intenso, il City è rimasto freddo e alla fine ha ottenuto una vittoria per 2:1, grazie anche a una brillante prestazione del tedesco Ilkay Gündogan.

La gloria della Champions League

"Abbiamo avuto stagioni incredibili, ma dobbiamo vincere la Champions League. Dobbiamo sentire questa responsabilità, dobbiamo farlo", aveva detto Pep prima della finale. La pressione era immensa, dato che Guardiola era sempre più ridicolizzato dal mondo del calcio per la mancanza di successi nelle stagioni precedenti nonostante gli enormi investimenti finanziari.

Il cammino verso la finale è stato costellato da numerose sfide di altissimo livello. Tuttavia, la squadra di Guardiola le ha superate tutte e ha eliminato due delle favorite - il Bayern Monaco nei quarti di finale e il Real Madrid in semifinale - con relativa facilità.

Nella finale contro l'Inter, la 61ª partita della stagione, il City è apparso stanco e tatticamente non all'altezza. Ma grazie al gol di Rodri nel secondo tempo, Pep ha potuto finalmente stringere tra le mani il trofeo che non riusciva a vincere dalla stagione 2010/11. È il suo terzo trionfo in serie A.

Un'eredità in blu

Il City ha vinto 44 delle 61 partite disputate in tutte le competizioni, con un'impressionante percentuale di vittorie di poco superiore al 72%. La maggior parte di queste vittorie sono state ottenute in Premier League (28), otto in competizioni europee, sei in FA Cup e tre in Carabao Cup.

La squadra di Guardiola ha perso solo sette partite: cinque in campionato e una ciascuno in Coppa di Lega e Community Shield, ed è rimasta imbattuta in Champions League e FA Cup.

ManCity: le macchine da gol in servizio

La squadra ha dominato quasi tutte le partite, ha avuto una media del 63,6% di possesso palla e ha segnato 151 gol in tutte le competizioni, una media di poco meno di 2,5 a partita. Di questi, 94 sono arrivati in Premier League, 32 in Champions League, 19 in FA Cup e cinque in Carabao Cup.

Guardiola è il primo allenatore della storia a vincere due treble nel calcio maschile e ora detiene il secondo maggior numero di vittorie in Champions League di tutti i tempi, una in meno di Carlo Ancelotti.

L'influenza dello spagnolo sul Manchester City - e sul calcio in Inghilterra - è innegabile, anche se ha richiesto ingenti investimenti finanziari. Ha instillato una mentalità vincente e una ricerca incessante dell'eccellenza.

Nel 2023, dopo oltre un decennio di siccità a livello internazionale, è stato premiato con il titolo più importante del calcio di club. Per questo motivo, non c'è modo di aggirare Guardiola quando si tratta di scegliere il miglior allenatore.