Flashback: Sir Alex Ferguson, simbolo di uno United ancora alla ricerca del suo degno successore
A ottobre Erik ten Hag è stato l'ultimo manager ad essere licenziato dopo Sir Alex Ferguson, e ora è arrivato un altro uomo con il compito di riportare i Red Devils alla gloria. Tuttavia, anche lo stesso manager scozzese è stato sul punto di terminare il suo mandato manageriale all'Old Trafford relativamente presto.
Alex Ferguson all'Arsenal?
Il leggendario manager fu nominato allenatore del Manchester United 38 anni fa, il 6 novembre 1986. Sapevate che era sul punto di diventare l'allenatore dell'Arsenal? Nella primavera del 1986 il club londinese era alla ricerca di un nuovo manager. L'Arsenal offrì inizialmente il posto a Terry Venables del Barcellona, che però rifiutò.
I Gunners si rivolsero allora all'interessante manager dell'Aberdeen. All'epoca, però, era anche temporaneamente il CT della nazionale scozzese, perché il suo allenatore, John Stein, morì nel settembre 1985 (durante una partita di qualificazione a causa di un'insufficienza cardiaca).
In quel momento Ferguson rimase manager del suo club. Lo scozzese non si oppose a un trasferimento in Inghilterra, ma nell'estate del 1986 si avvicinava la Coppa del Mondo, per la quale il suo Paese si era qualificato. Mise quindi in attesa l'offerta dell'Arsenal, dicendo che avrebbe iniziato le trattative solo dopo la competizione.
Il club londinese, però, era alla ricerca urgente di un sostituto e alla fine si rivolse al giovane tecnico del Millwall, George Graham. Immaginate se quell'anno non ci fosse stata la Coppa del Mondo, se la squadra scozzese non avesse purtroppo perso il suo manager o se gli scozzesi non si fossero qualificati per il torneo. In breve, l'Arsenal aveva quasi in pugno Alex Ferguson, l'uomo che oggi è un simbolo inseparabile del Manchester United.
Inizi difficili all'Old Trafford
Nel 1986, quando Ferguson fece il grande passo e andò allo United, il club era tra i migliori della Premier League, anche se non vinceva il titolo da due decenni: l'ultima volta era stata nel 1967, nell'era di Matt Busby. Dopo il suo arrivo, i Red Devils impiegarono molto tempo per diventare un top club.
Nella prima stagione di Ferguson (1986/87), la squadra di Manchester si classificò undicesima. La stagione successiva, i Red Devils salirono al secondo posto (nove punti dietro al Liverpool), ma un anno dopo furono nuovamente protagonisti di un'annata negativa, tornando all'undicesimo posto.
Quando i Red Devils si classificarono al 13° posto nella stagione 1989/90, si ipotizzò un esonero di Ferguson dallo United. Decisiva per la sua permanenza nel club fu la vittoria dei Red Devils nel ritorno della finale di FA Cup contro il Crystal Palace (l'andata si concluse con un pareggio per 3-3). Alex vinse così il primo trofeo dopo quattro anni allo United.
La macchina da trofei di Ferguson
Nel 1991, lo United batté il Barcellona nella finale di Coppa delle Coppe e poi vinse la Supercoppa UEFA dopo aver sconfitto i vincitori della Coppa Europa, la Stella Rossa. La stagione 1992/93 vide l'inaugurazione della massima serie inglese con il marchio Premier League e i Red Devils diventarono subito i leader della nuova competizione. Nel primo anno di Premier League, la squadra di Old Trafford vinse con autorità. L'anno successivo difese il titolo e aggiunse un trionfo in FA Cup.
Nelle 21 stagioni in Premiership (fino al 2013) in cui Ferguson si mise alla guida dello United, i Red Devils vinsero ben 13 campionati. Inoltre, Alex Ferguson conquistò cinque FA Cup, quattro Coppe di Lega e 10 Community Shield. I suoi Red Devils trionfarono ovunque, in Europa e nel mondo.
Vinsero due volte la Champions League, la Supercoppa UEFA, la Coppa delle Coppe, la Coppa del Mondo per Club e la Coppa Intercontinentale. Fu un risultato prezioso quando lo United ottenne il treble nella stagione 1998/99, vincendo la Premier League, la FA Cup e la Champions League (dopo una fenomenale rimonta da 1-0 a 2-1 sul Bayern Monaco nei tempi supplementari, con i gol di Teddy Sheringham e Ole Gunnar Solskjær). In seguito a questo successo, Alex Ferguson fu nominato cavaliere e ricevette il titolo di Sir per i suoi servizi al calcio britannico.
Alla ricerca del nuovo Sir
Sir Alex Ferguson è sinonimo della grande epoca e dei trofei del Manchester United . Grazie a lui, i Red Devils sono diventati il club più famoso del mondo. Durante le sue 27 stagioni allo United, la squadra vinse 38 trofei. Va inoltre ricordata la sua percentuale di vittorie ammirevole: nessuno dei suoi successori è riuscito a eguagliarla.
Il prossimo a provarci sarà Rúben Amorim, che l'11 novembre rileverà lo United dallo Sporting Lisbona. Sarà il portoghese a far tornare l'Old Trafford il teatro dei sogni e dei ricordi di Sir Alex?