ESCLUSIVA - L'ex Milan Begovic sul ritorno all'Everton e sui migliori portieri del mondo
L'ex portiere di Chelsea, Bournemouth e Milan ha firmato per i Toffees come supporto a Jordan Pickford e Joao Virginia dopo aver parlato con il manager Sean Dyche.
Ora, a sei settimane dall'inizio della nuova stagione, Begovic è stato felice di parlare con del suo ritorno a Goodison Park, dell'imminente vendita del club al Friedkin Group e dei suoi progetti al di là della carriera di giocatore.
Nella sua carriera ha giocato in grandi squadre come Portsmouth, Stoke, Chelsea, Bournemouth, Milan ed Everton. Qual è stata la sua migliore esperienza?
"Vorrei dire che mi sono divertito in ogni singolo club. Il Milan è stata probabilmente la mia esperienza migliore: è un club molto speciale sotto molti punti di vista. Mi sono davvero divertito lì".
Lei ha lavorato con alcuni dei migliori allenatori di calcio, tra cui Tony Pulis, Mark Hughes, Jose Mourinho, Stefano Pioli e Sean Dyche. Com'è stata la sua esperienza con loro?
"Ho avuto ottimi rapporti con tutti i miei mister, che hanno creduto in me e che ho apprezzato molto. Direi Tony Pulis perché ha creduto in me fin da giovane e mi ha dato l'opportunità di affermarmi davvero in Premier League".
Lei detiene uno speciale Guinness World Record per il gol segnato da più lontano nella storia del calcio, contro il Southampton nel 2013. Come si è sentito in quel momento e cosa ne pensa ora?
"All'epoca non ho reagito molto perché non ero sicuro di come comportarmi. Ma con il passare del tempo mi rendo conto di quanto sia stato raro e speciale quel momento. È qualcosa che ricorderò per sempre".
Lei ha avuto l'opportunità di giocare per il Chelsea sotto la guida di José Mourinho. Com'è stata la sua esperienza e com'è stato allenarsi al fianco di un portiere di livello mondiale come Thibaut Courtois?
"È stata un'esperienza incredibile lavorare con persone così forti. Ho imparato molto dal manager e dai migliori giocatori. Io e Courtois avevamo un ottimo rapporto: ci spingevamo a vicenda ogni giorno, abbiamo vinto trofei insieme e siamo ancora amici oggi".
Lei ha avuto anche un periodo nel calcio italiano con il Milan, uno dei club più prestigiosi al mondo. Com'è stata la sua esperienza in Italia?
"Giocare a calcio in Italia è una sensazione unica. La gente è incredibilmente appassionata di questo sport, e nessuno più dei milanisti. È stata un'esperienza incredibile e non potrei essere più orgoglioso del periodo trascorso in un club così leggendario".
Quest'anno è tornato all'Everton. Può dirci qualcosa di più su questa decisione? Aveva altre offerte?
"Avevo sicuramente altre offerte, ma quando l'Everton ha chiamato di nuovo è stato facile decidere di tornare. Il club è enorme e i tifosi dell'Everton hanno davvero il colore blu nel sangue, quindi è un piacere essere qui".
Il suo ruolo attuale all'Everton è solo quello di giocatore o è coinvolto anche come allenatore?
"È un ruolo puramente da giocatore. Ogni giorno contribuisco a stabilire degli standard e a spingere tutti i giocatori a migliorare per mantenere forte la nostra cultura".
Lavorerà di nuovo con Sean Dyche. Com'è stata questa esperienza?
"Sean Dyche è uno dei miei manager preferiti. Sa esattamente cosa vuole ed è molto chiaro con ogni giocatore. È fantastico giocare per lui e mi sto divertendo molto".
Dopo un anno di assenza dall'Everton, è stato facile tornare in squadra?
"È stato molto facile tornare in campo. Non sono cambiate molte cose, il che è stato piacevole, e mi sono sentito davvero a mio agio a tornare con tutti qui. È stato fantastico".
La scorsa stagione ha giocato 46 partite con il QPR. Aveva qualche dubbio sull'opportunità di ricoprire un ruolo di riserva dopo una stagione così impegnativa?
"Nessun dubbio, soprattutto per un club come l'Everton. Sono felice di sostenere tutti i portieri, come un fratello maggiore, ma anche di competere ogni giorno".
Il club ha recentemente raggiunto un accordo per un cambio di proprietà con l'ingresso del Friedkin Group. Questo ha avuto un impatto sui giocatori?
"Non se ne è parlato molto tra i giocatori. Ci concentriamo sulle nostre responsabilità quotidiane e controlliamo ciò che possiamo. Speriamo che i cambiamenti siano positivi per il club".
Jarrad Branthwaite è tornato dopo un infortunio. Quanto è importante la sua presenza per la squadra?
"Jarrad è un giocatore molto importante per la squadra e la sua presenza è mancata molto. È bello avere una forte competizione per i posti in squadra".
Nella sua carriera ha giocato con alcuni grandi difensori centrali. Come valuta Branthwaite in termini di potenziale?
"Ha il potenziale per essere tra i migliori. Ha tutte le caratteristiche e spero che abbia l'opportunità di giocare per l'Everton per molti anni a venire".
C'è un giovane portiere in Europa che dovremmo tenere d'occhio?
"Mi piace molto James Beadle (Brighton) - in prestito allo Sheffield Wednesday nel campionato inglese. Vale la pena tenerlo d'occhio e ha un grande futuro davanti a sé".
Chi sono i suoi cinque migliori portieri al mondo in questo momento?
"Direi che Courtois, (Mike) Maignan, (Jan) Oblak, Alisson e (Gianluigi) Donnarumma sono i cinque migliori".
Infine, quali sono i suoi progetti per il futuro?
"Voglio giocare il più a lungo possibile e rimanere in campo in qualche modo anche dopo. Gestisco anche il mio marchio di portieri, AB1GK, che vende prodotti in tutto il mondo, e gestisco accademie e campi da gioco per portieri. Voglio continuare a gestire tutto questo il più a lungo possibile".