In questa prima parte dell'intervista, Vicente del Bosque (Salamanca, 1950) ci racconta tutto ciò che circonda il calcio spagnolo di oggi e ripercorre i suoi successi con la Roja, con la quale ha vinto la Coppa del Mondo 2010 ed Euro 2012.
Don Vicente, grazie per aver accettato il nostro invito.
Domanda: Prima di tutto, vorremmo parlare un po' del passato, della storia. Lei ha vinto nove titoli come giocatore del Real Madrid, 11 come allenatore. Vicente del Bosque è sinonimo di successo?
Risposta: "Beh, sono stato in una squadra come il Real Madrid che è sempre vicina ai titoli, è normale che il Real vinca alcuni trofei e durante i molti anni in cui sono stato al club ho avuto tempo per tutto come giocatore e come allenatore".
D: Torniamo al 2010, in Sudafrica. Il gol di Andrés Iniesta nella finale della Coppa del Mondo potrebbe essere uno dei più importanti nella storia del calcio spagnolo?
R: "Beh, probabilmente non saremmo qui oggi se Iniesta non avesse segnato. Quasi certamente no".
D: Sicuro?
R: "So quello che pensa, ma ribadisco che non saremmo qui se non avesse segnato. Vincere un titolo mondiale, dopo tanti anni in cui non abbiamo quasi mai fatto nulla a livello di Nazionale, è stata una cosa fantastica".
D: Ricorda qual è stata la partita più dura e difficile dei Mondiali 2010?
R: "Beh, tutte, tutte sono state difficili. La prova è che il risultato è sempre stato molto equilibrato. Ma soprattutto, non so, forse i cileni sono stati molto scomodi, molto... Avevamo già avuto delle amichevoli e si erano sempre dimostrati avversari difficili. E poi anche il Paraguay che avevano uno stile molto simile a quello dei cileni, con grande pressione, fisicamente non ci lasciavano giocare...".
D: Come ha fatto a gestire le grandi stelle del Real Madrid, del Barcellona e di altre squadre per portarle a vincere la Coppa del Mondo?
R: "Penso che sia stato abbastanza normale. Penso che sia la cosa migliore e più importante in una squadra fare le cose in cui si crede e fare le cose cercando sempre di fare il meglio possibile, con amore e affetto per i giocatori, ma sapendo che il calcio ha una singolarità, che è quella di scegliere 11 giocatori su 23, che è sempre un problema anche se lo fai pensando al meglio per la squadra. E credo che questo mio ruolo sia stato accettato dai giocatori".
D: E pensa che la Spagna nel 2026 possa ripetere quanto fatto nel 2010?
R: "Credo che siamo sulla buona strada. Un'altra cosa è che non dobbiamo vantarci in anticipo che saremo campioni del mondo, perché non va bene, non è quello che dovremmo dire, ma è vero che internamente credo che tutti gli spagnoli, e ancora di più quelli che sono in nazionale in questo momento, compreso l'allenatore, pensino di avere buone possibilità di diventare campioni. Abbiamo i giocatori, abbiamo uno schema o uno stile di gioco, che non ha nulla a che vedere con quello che avevamo quando eravamo campioni del mondo, ma credo che possiamo raggiungere questo obiettivo".
D: C'è qualche giocatore della Nazionale che le sarebbe piaciuto allenare?
R: "Beh, avevamo degli ottimi giocatori, ma ora ce ne sono anche: Merino, Fabián, Rodri..... Parlo dei centrocampisti che hanno ora, che sono diversi dai nostri, ma anche molto bravi. Semmai la differenza più grande tra il presente e il passato è che ora abbiamo due giocatori sulle ali che sono individualmente molto bravi, Nico e Lamine".
D: Sergio Busquets ha recentemente annunciato il suo ritiro dal calcio a fine anno, al termine della stagione MLS. Per lei Sergio Busquets è sinonimo di centrocampista, di leader in campo.
R: "Per noi lo era, ovviamente. Ci sono state molte polemiche sul fatto che Sergio Busquets e Xabi Alonso giocassero a centrocampo, entrambi come mediani perché la gente li considerava centrocampisti difensivi. Sappiamo anche che c'è stata polemica perché uno era del Barcellona e l'altro del Real Madrid. Ma il tempo è passato ed entrambi hanno giocato, e credo che siano stati una delle parti più importanti del nostro gioco. Sia Sergio che Xabi erano giocatori che facevano tutto bene, che pensavano molto alla squadra e che erano al servizio della squadra. E fino a prova contraria, che non potremo dimostrare, credo che siano stati i più efficaci".
D: Cosa significa per il calcio spagnolo organizzare la Coppa del Mondo 2030?
R: "Penso che sia molto positivo. Siamo in un Paese aperto al mondo, che credo sia molto ben considerato dal punto di vista calcistico".
D: Torniamo alla Coppa del Mondo 2026. Chi teme di più: l'Argentina con Messi o il Portogallo di Cristiano? Entrambi i giocatori giocheranno probabilmente la loro ultima Coppa del Mondo?
R: "Sono due stelle che abbiamo avuto la fortuna di apprezzare nel calcio spagnolo per un decennio o più di un decennio, grazie al fatto che hanno potuto giocare uno per il Real Madrid e l'altro per il Barcellona. Penso che queste siano grandi cose per noi e non possiamo conoscere il futuro, ma sarà anche bello che entrambi, da stelle quali sono stati e sono tuttora, possano giocare in quella Coppa del Mondo".
D: Xavi Hernandez, Cesc Fabregas, Xavi Alonso, Arbeloa, Iraola, ... molti dei giocatori che lei ha avuto in Nazionale ora hanno una magnifica carriera in panchina. Qualcuno di loro l'ha chiamata per un consiglio?
R: "No. Penso che, a livello personale, ognuno è come è e deve svilupparsi come meglio crede e poi, in termini di calcio, tutti abbiamo le nostre idee, quello che dovremmo fare, come l'allenamento dovrebbe essere più vicino a quello che poi portiamo in partita la domenica. In altre parole: allenarsi come si giocherà. Immagino che ognuno avrà il suo stile e, avendo avuto tanti allenatori, avranno imparato un po' da ognuno di loro".
D: Come vede il futuro di Cesc Fabregas come allenatore? Ha iniziato molto bene.
R: "Non abbiamo avuto nessun giocatore che, diciamo, sia stato dannoso per la Nazionale. Sono stati tutti bravi, anche se non abbiamo potuto inserirli tutti perché era impossibile, perché avevamo molti giocatori a centrocampo. Xavi, Busquets, Alonso, Silva, Fabregas, Cazorla, un sacco di giocatori... E non potevamo giocare con tutti loro. In alcune partite abbiamo provato a giocare con tutti i centrocampisti, come contro l'Italia nella finale dell'Europeo, e abbiamo giocato praticamente senza attaccanti, con Iniesta, Fabregas, Silva davanti e poi gli altri centrocampisti. Alcuni dei difensori che hanno giocato, come Piqué, Arbeloa e Sergio Ramos, se gli aveste chiesto dove avrebbero voluto giocare, probabilmente avrebbero detto centrocampo, piuttosto che difesa".
D: Ha inventato lei questo stile?
R: "No, no, nessuno l'ha inventato".
D: E Andoni Iraola: pensa che sia pronto per andare in una squadra più grande?
R: "Lo considero un bene per il calcio spagnolo. Il fatto che ci siano allenatori baschi, come Arteta, che possono andare all'estero e che possiamo esportare talenti è positivo. Prima avevamo delle carenze, perché la nostra generazione non aveva una buona padronanza dell'inglese, ma è un bene per il calcio spagnolo che possano andare all'estero. Non dobbiamo avere paura di andare all'estero, anzi. E credo che questo permetta al calcio spagnolo di evolversi".
D: Ci sono allenatori come lei, Carlo Ancelotti o Gus Hiddink, più conservatori nella gestione, e altri come Pep Guardiola che in ogni stagione innovano e cercano di portare cose nuove. Dove sta andando il calcio moderno e come si confronta con quello che è successo prima?
R: "Il calcio è come il mondo degli affari, si sta evolvendo. Io sono un profano del mondo degli affari, ma capisco che si evolve. E anche il calcio spagnolo, il calcio in generale, si sta evolvendo. Anche il linguaggio si sta evolvendo. Il linguaggio che usavamo qualche anno fa sta diminuendo e compaiono nuove parole che significano la stessa cosa, ma è l'evoluzione che ci impone di adattarci giorno per giorno".
D: Lei è stato anche allenatore del Besiktas, che ricordi ha di quel periodo? Si è trovato bene a Istanbul?
R: "Sì, per molte ragioni. Ho una grande stima del calcio turco, del popolo turco. La mia esperienza lì è durata 10 mesi e ci siamo trovati benissimo. È stata una grande opportunità poter vivere in Europa e allenarsi, ad esempio, in Asia ogni giorno. Cioè, andavamo ogni giorno dalla Istanbul europea alla Istanbul asiatica, perché il centro sportivo del Besiktas era in Asia.
D: Quindi bisogna avere un passaporto valido?
R: "Lo racconto come un aneddoto, ma era una squadra che porto nel cuore, che mi piaceva molto e ora guardo le partite del Besiktas per vedere se vincono. È stato anche un passo molto bello a livello familiare: abbiamo conosciuto un ragazzo attraverso l'Istituto Cervantes. Non posso fare a meno di ricordarlo perché mi ha aiutato molto con mio figlio che aveva una disabilità. L'Istituto Cervantes ci ha dato un'attenzione di cui sarò sempre grato per tutta la vita".
D: Segue le squadre che ha allenato?
R: "Certo, ma è più difficile per me dare la mia opinione su di loro perché non voglio essere uno degli ex che si fanno vedere regolarmente nel mondo del calcio, voglio essere uno di quelli che si comportano bene".
D: Vede meno partite ora rispetto a quando era allenatore?
R: "Direi di no. Ieri sera, per esempio, ho guardato le quattro partite che si sono giocate e ho prestato attenzione a quello che è successo a Burgos, o a quello che è successo al Cadice contro il Ceuta, o a quello che ha fatto il Castilla contro il Tenerife. Sono al corrente di tutte le partite che si giocano. E mi piace guardarle da solo".
D: E quando guarda le partite, le viene in mente che potrebbe fare questi o quei cambi?
R: "No, non ho nessuna nostalgia, non più. Affatto. Guardo il calcio perché mi piace, perché mi diverte, ma non perché penso a cosa farei se ci fossi io lì".