Xavi Simons (20) è protagonista di una delle più grandi irruzioni del calcio europeo. Il suo addio al Barcellona è stato molto rumoroso nel 2019, ma all'epoca era solo un promettente adolescente. Quattro anni dopo, la realtà è molto diversa: ora è una realtà, perché brilla di luce propria già da un po', e del futuro, soprattutto per la sua giovane età. Ci sono quindi molte ragioni per pensare di vederlo costantemente sotto i riflettori nel prossimo decennio.
L'olandese, che ha vestito in undici occasioni la maglia del Paris Saint-Germain, il club che detiene i suoi diritti, ma era destinato a lasciare il club francese nell'estate del 2022. Ha lasciato la capitale catalana a costo zero e ha utilizzato questa stessa formula anche per salutare il club francese, sebbene la direzione sportiva del club francese ha reagito in tempo, con un drastico cambio di rotta dopo la sua brillante stagione al PSV Eindhoven (22 gol e nove assist), riacquistandolo.
Era chiaro che il suo obiettivo era quello di accumulare minuti in questa stagione e, dopo intensi colloqui, le parti hanno concordato che il Lipsia poteva essere un'ottima destinazione per lui. E non si sono sbagliati: ha un ruolo molto importante per il suo allenatore, Marco Rose, e sta mantenendo la sua fantastica media di gol segnati, con un miglioramento più che considerevole nell'ultimo passaggio. E, naturalmente, ha ancora molti mesi davanti a sé per continuare a brillare.
Si può dire che il PSG non ha goduto del meglio di Simons, cosa che, però, dovrebbe accadere a partire dalla prossima stagione. Qualunque sia la rosa, l'unica cosa certa è che la concorrenza sarà agguerrita presso i campioni in carica della Ligue 1, ma è altrettanto certo che sarà accompagnata da un maggior numero di rinforzi rispetto al 2019. Anche se non è da escludere una nuova partenza in prestito, sebbene l'ipotesi più probabile è che faccia il salto definitivo per allenarsi agli ordini di Luis Enrique.
Qualità e quantità
Il giocatore nato ad Amsterdam si caratterizza per essere elettrico e verticale. Se c'è una cosa che sa con certezza è che, al di là dei dettagli che di solito lascia durante una partita, deve puntare verso la porta avversaria, e i suoi numeri dimostrano che non si sottrae a questo compito. Ha anche una grande visione di gioco, che gli permette di giocare sia da ala (preferibilmente a destra, dove si sente più a suo agio) sia come playmaker.
L'ex giocatore del Barça non sarà mai uno dei giocatori più forti fisicamente, e per questo ha molto da perdere nei duelli, soprattutto quelli aerei. Tuttavia, un treno inferiore del corpo molto potente, come nel caso di Leo Messi, lo aiuta quando si tratta di essere forte nei contatti. Se c'è una cosa chiara, è che il numero di pregi supera di gran lunga quello dei difetti. Il futuro, che come sempre dipende da una serie di variabili, è suo.
Una lusinghiera carriera internazionale
Grazie alle sue ottime prestazioni molto apprezzate e a un certo riconoscimento a livello mondiale, Xavi ha già collezionato diverse presenze nella nazionale maggiore olandese e altrettante nelle categorie inferiori. Ha partecipato, inoltre, alla Coppa del Mondo in Qatar, anche se ha giocato solo otto minuti nella vittoria contro gli Stati Uniti, partita corrispondente agli ottavi di finale. Né nella fase a gironi né contro l'Argentina nei quarti di finale Louis van Gaal gli ha, però, dato fiducia.
Ronald Koeman è chiamato ora a confermare la sua presenza all'Europeo della prossima estate. Se così fosse, è probabile che partecipi attivamente più di quanto ha fatto in Medio Oriente. Il torneo del 2024, infatti, potrebbe essere per lui una grande opportunità per conquistare l'affetto di una tifoseria che già lo conosce bene per le sue eccezionali prestazioni in Eredivisie. Con la nazionale Oranje non è ancora riuscito a segnare, ma sembra solo questione di tempo prima che arrivi il momento tanto atteso.