"Mano sicura" di Pep Guardiola al Manchester City, Rodri è la scelta più logica per essere il pilastro della squadra di Luis de la Fuente a Euro 2024. Senza di lui, la Spagna non sarebbe certamente al punto in cui si trova oggi e domenica giocherà la sua seconda finale nel giro di un anno, dopo aver vinto la Nations League nel 2023.
Cosa hanno in comune queste due finali? Il centrocampista, che si è affermato come un vero e proprio pilastro di questa selezione nella posizione numero 6. Prima di allora, altri avevano avuto l'idea di cambiare la sua posizione in base alle esigenze della squadra. Contro il Marocco, ad esempio, negli ottavi di finale dell'ultima Coppa del Mondo, Rodri ha ricoperto il ruolo di centrale a causa delle assenze.
Ma quando "LDLF" ha preso in mano le redini della Roja, la parola d'ordine è stata quella di mettere questi giocatori nella migliore posizione possibile. E inevitabilmente, quando il tuo giocatore più importante è un centrocampista difensivo, sembra logico metterlo a centrocampo, dove brilla ogni fine settimana in Premier League.
"Kyle, John, Phil, come ci incontriamo di nuovo".
Quando Rodri ha firmato per il Manchester City nel 2019, Pep Guardiola sapeva che sarebbe stato la sua versione 2020 di Sergio Busquets in una squadra che aveva ancora bisogno di assumere un po' più della sua impronta. Dopo cinque stagioni, lo spagnolo si è affermato come il migliore nel suo ruolo in Inghilterra, totalizzando 305 presenze nel City (30 gol e 30 assist) e diventando molto più influente del suo precursore del Barcellona.
Oltre alla capacità di fare il gioco della sua squadra e di dirigere con classe, Rodri si distingue anche per le sue doti fisiche. Il "cappello da cuoco" spagnolo è in lui, ovviamente, ma beneficia anche di un'anatomia che gli permette di essere una roccia difensiva - cosa che l'ex giocatore del Barça non aveva. L'ex giocatore di Villarreal e Atlético Madrid svilupperà questo aspetto una volta arrivato in Inghilterra, che finirà per dargli l'accento "britannico" alla sua naturale tecnica spagnola.
Ironia della sorte, la sua prima finale "importante" in una competizione internazionale sarà proprio contro i Tre Leoni, che conosce meglio di chiunque altro nella sua squadra. I suoi compagni di squadra al City, Kyle Walker, John Stones e Phil Foden, saranno suoi rivali e Rodri, dal canto suo, non vede l'ora di dare battaglia a Berlino domenica a partire dalle 21:00. Ha già affrontato giocatori come Luka Modrić, Nicolò Barella, Toni Kroos e Aurélien Tchouaméni, in attesa di lottare con Declan Rice.
"Li conosco bene, conosco la cultura del calcio inglese", ha ammesso questa settimana al quotidiano AS. Hanno una squadra di grande talento, hanno giocatori di grande talento che possono controllare tutti gli aspetti del gioco. Si difendono bene, sanno attaccare bene, sono bravi nei calci piazzati. Dobbiamo lavorare su come fargli male. Abbiamo le armi e la fiducia per batterli.
Dopo 5 partite agli Europei, il vice-capitano della Roja ha tutte le statistiche più importanti per la sua posizione in verde: 93,8% di passaggi riusciti, 16 passaggi lunghi precisi, 5 occasioni create, 465 tocchi, 7 falli vinti, 29 duelli vinti e 38 recuperi... Una follia che lo rende il giocatore più incisivo del torneo nella sua posizione. Segnato dalla sua - naturale - forza silenziosa, Rodri vuole trionfare con la Spagna e arrivare sul tetto d'Europa. In caso di vittoria, sarà l'unica squadra con 4 Europei nella bacheca dei trofei.