NBA: i Mavericks battono i Celtics e mantengono vivo il sogno

Luka Doncic si è caricato sulle spalle i Mavericks con un'esibizione da 29 punti e 33 minuti, concedendosi il riposo per tutto l'ultimo quarto all'American Airlines Center.

I Celtics, imbattuti da 10 partite, hanno offerto la loro peggiore prestazione offensiva della stagione, ma hanno comunque un vantaggio che nessuna squadra ha mai dilapidato.

I verdi avranno un'altra occasione per diventare campioni per la prima volta dal 2008 nella gara 5 di lunedì davanti al pubblico di casa.

Nessuna delle 156 squadre che sono andate sotto per 3-0 nei playoff ha mai rimontato, comprese 14 volte nelle Finals, ma Doncic e i suoi Mavericks non rinunciano a credere in un miracolo.

"Sappiamo quanto sia difficile giocare lì, ma dobbiamo essere concentrati e giocare come abbiamo fatto oggi", ha chiesto lo sloveno.

La superiorità dei Mavs è arrivata al punto che Joe Mazzulla, allenatore di Boston, ha gettato la spugna richiamando i suoi titolari a tre minuti dalla fine del terzo quarto.

La squadra di casa non ha mollato il piede dall'acceleratore nel periodo finale. Il vantaggio di 38 unità (122-84) è stato il terzo margine più ampio in una partita delle Finals.

Boston, che in questa stagione era andata sotto i 100 punti solo in quattro delle precedenti 99 partite, è crollata offensivamente, segnando un misero 35 nel primo tempo.

Jayson Tatum è stato il miglior marcatore della squadra (15 punti), mentre Jaylen Brown e Jrue Holiday si sono fermati a 10 a testa.

Reazione d'orgoglio

Feriti nell'orgoglio, i padroni di casa hanno preso il controllo della partita fin dall'inizio per evitare che la loro prima Finale dal 2011 si concludesse con un'umiliante eliminazione.

L'ultima squadra a essere battuta 4-0 in un playoff per il titolo sono stati i Cavaliers di LeBron James nel 2018 per mano dei Warriors di Stephen Curry e Kevin Durant.

Doncic, alle prese con una serie di problemi fisici, ha risposto con forza alle numerose critiche per la sua espulsione nel tratto finale del terzo, che ha rovinato una drammatica rimonta.

Lo sloveno, capocannoniere della stagione e finalista MVP, ha poi fatto autocritica e venerdì ha risposto con una prestazione da 29 punti, aggiungendo cinque rimbalzi e altrettanti assist.

Il suo compagno Kyrie Irving ne ha aggiunti 21 e, dopo le prime due partite disastrose, continua a ritrovare la forma che ha spinto i Mavericks attraverso i playoff fino a diventare l'ospite inatteso di queste Finals.

Anche la panchina di Dallas ha dato segni di vita per la prima volta nella serie, soprattutto il rookie Dereck Lively II.

Il 20enne centro, uno dei più giovani giocatori a giocare le Finals, ha realizzato 11 punti e 12 rimbalzi con diverse schiacciate in un pitturato che finora era stato appannaggio dei Celtics.

Boston ha subito l'intera partita fino all'88-52, quando Mazzulla ha deciso di ritirare i suoi giocatori chiave.

Jason Kidd ha chiamato a raccolta i suoi giocatori e i 19.000 tifosi texani hanno salutato Luka con una fragorosa ovazione.

L'infortunato Kristaps Porzingis, che secondo Mazzulla avrebbe potuto giocare se necessario, non è sceso in campo.