Non è più sorprendente che Duplantis abbia battuto il record del mondo. Lo ha già fatto nove volte, ora salendo a 6,25 metri per vincere il suo secondo oro olimpico, di cui nessuno dubitava.
Innanzitutto, il fenomeno Duplantis è un progetto familiare ideato da un team di atleti composto da marito e moglie. Il padre è Greg, ex saltatore con l'asta, che ha raggiunto un record personale di 5,80 metri. Si occupa principalmente di perfezionare la tecnica e gli aspetti più specifici del suo evento. La madre, Helena, è un'ex eptatleta e lavora principalmente con il figlio sulla preparazione fisica.
"Quando sono allo stadio, parlo con loro come allenatori, non come genitori", spiega Duplantis a proposito del doppio status dei suoi genitori, che ha molti precedenti nel mondo dell'atletica.
La novità del clan Duplantis è che sono riusciti a trovare la formula da un tappetino che hanno messo nel giardino di famiglia a Lafayette (Louisiana), dove 'Mondo' ha imparato l'arte del salto con l'asta.
"Quando devono vestire i panni degli allenatori, lo fanno. Ma quando si tratta di guardare un film in famiglia, hanno un normale rapporto genitori-figli, molto equilibrato e dinamico", ha dichiarato all'AFP Brennan Robideaux, regista di un documentario su Duplantis, "Born To Fly".
Armand è stato aiutato a crescere da due fratelli maggiori, Andreas e Antoine, anch'essi atleti. Andreas ha rappresentato la Svezia nell'atletica leggera ai campionati mondiali juniores e Antoine si è distinto nel baseball. Anche la sorella minore Johanna ha scelto il salto con l'asta, ma è Armand ad aver avuto la carriera di gran lunga più ricca di successi.
Svezia e non Stati Uniti
Armand Duplantis avrebbe potuto partecipare a questi Giochi Olimpici con la maglia di "Team USA". È nato nel 1999 in Louisiana e lì è cresciuto. Ha imparato lo svedese da bambino grazie all'impegno della madre, che proveniva da quel Paese e faceva sentire svedesi anche i suoi figli.
Tanto che Armand ha deciso di rappresentare a livello internazionale il Paese di Helena, dove ha trascorso le vacanze estive. Andreas aveva già deciso di rappresentare la Svezia e Armand decise di seguire il suo esempio quando era solo un adolescente.
"La Svezia è la mia seconda casa. Mia madre, che è svedese, è stata la mia ispirazione. Non me ne sono mai pentito", ha spiegato dopo uno dei suoi primi successi.
Lì, nel Paese nordico, è considerato uno di loro, un orgoglio nazionale. Anche lui se l'è guadagnato, al di là delle medaglie e dei record. Guida una Volvo, ascolta rap scandinavo e ha una relazione con una modella svedese, Desiré Inglander, che gli conferisce una dimensione mediatica anche al di fuori dello sport.
Fenomeno precoce
A 17 anni, Armand ha saltato 5,90 metri alle Texas Relays nell'aprile 2017 ad Austin ed è già diventato una rivelazione per molti. Con i suoi capelli spettinati e la sua faccia da bravo ragazzo, sembra uscito da un film per adolescenti.
Nell'agosto 2018, durante il periodo trascorso all'Università della Louisiana, è diventato campione europeo senior dopo una gara memorabile, saltando 6,05 m a Berlino. Nel 2019 si è classificato secondo ai Campionati mondiali di Doha (5,97 m).
Duplantis ha poi battuto due volte il record del mondo (6,17 m e 6,18 m) nel febbraio 2020 ed è diventato campione olimpico nell'agosto 2021, un momento indimenticabile che ha condiviso senza sorpresa con i suoi genitori e allenatori.
Nell'ultimo ciclo olimpico, oltre ai successivi record mondiali, ha aggiunto due nuovi ori europei e due ori mondiali. Tutto questo ha portato a una nuova medaglia d'oro con record del mondo a Parigi, prolungando una storia iniziata nel suo cortile di casa, in un angolo degli Stati Uniti, e che lo ha portato in cima al mondo dell'atletica.